Hidrocele
A hidrocele é o acúmulo de líquido ao redor do testículo, dentro do escroto. É uma condição geralmente benigna e pode ocorrer em qualquer idade, embora seja bastante comum em homens adultos e idosos.
O principal sinal é o aumento do volume de um dos lados do escroto, embora a hidrocele também possa ocorrer dos dois lados. Algumas hidroceles são pequenas e praticamente não provocam sintomas, enquanto outras podem atingir grandes dimensões e causar peso, desconforto e dificuldade para determinadas atividades.
Uma dúvida frequente é se hidrocele significa câncer. Na grande maioria das vezes, não. Entretanto, todo aumento de volume escrotal merece avaliação adequada, porque diferentes doenças podem apresentar manifestações semelhantes.
Por que a hidrocele acontece?
Os testículos são envolvidos por membranas chamadas túnicas. Normalmente existe uma pequena quantidade de líquido entre essas estruturas, permitindo o movimento do testículo dentro do escroto.
A hidrocele ocorre quando existe um desequilíbrio entre a produção e a absorção desse líquido, levando ao seu acúmulo.
Em muitos adultos não conseguimos identificar uma causa específica. Nesses casos, ela é chamada de hidrocele idiopática.
Em outras situações, pode estar associada a processos inflamatórios, infecções, traumatismos, cirurgias prévias ou outras alterações do conteúdo escrotal.
Por isso, principalmente quando uma hidrocele aparece recentemente em um adulto, é importante avaliar não apenas o líquido, mas também o próprio testículo.
Hidrocele pode ser câncer?
A hidrocele propriamente dita é uma condição benigna e não se transforma em câncer.
O problema é diferente: uma grande quantidade de líquido pode dificultar a palpação adequada do testículo. Além disso, algumas doenças testiculares podem estar associadas a uma hidrocele secundária.
Por esse motivo, quando o testículo não pode ser adequadamente examinado ou existe qualquer dúvida diagnóstica, a ultrassonografia da bolsa escrotal assume papel importante.
Qual é a importância do ultrassom?
A ultrassonografia permite confirmar a presença de líquido ao redor do testículo e, principalmente, avaliar a estrutura do próprio testículo e do epidídimo.
Ela também auxilia no diagnóstico diferencial com outras causas de aumento do escroto, como cistos, espermatocele, hérnia inguinal, processos inflamatórios e massas testiculares.
Nem todo paciente com hidrocele precisa repetir ultrassonografias periodicamente. Depois que o diagnóstico está estabelecido, a necessidade de novos exames depende da evolução clínica e dos achados iniciais.
Hidrocele causa dor?
Na maioria das vezes, a hidrocele provoca mais peso e desconforto do que dor propriamente dita.
Quando muito volumosa, pode dificultar caminhadas, exercícios, atividade sexual ou até mesmo o uso de determinadas roupas.
Dor escrotal intensa e de início súbito não deve ser automaticamente atribuída à hidrocele. Existem outras causas de dor testicular aguda que podem exigir avaliação médica imediata.
Hidrocele pode diminuir espontaneamente?
Em crianças pequenas, algumas hidroceles podem desaparecer espontaneamente, dependendo de sua causa.
No adulto, uma hidrocele estabelecida geralmente apresenta comportamento diferente. Ela pode permanecer estável por bastante tempo ou aumentar progressivamente.
Uma hidrocele pequena, com diagnóstico bem estabelecido e que não provoca incômodo, não precisa obrigatoriamente ser operada.
Existe medicamento para hidrocele?
Não existe medicamento capaz de fazer desaparecer definitivamente uma hidrocele estabelecida no adulto.
Anti-inflamatórios ou analgésicos podem eventualmente ser utilizados quando existe dor relacionada a outra condição associada, mas eles não eliminam o líquido de uma hidrocele crônica.
Também não existe dieta, suplemento ou tratamento caseiro comprovadamente capaz de resolver a hidrocele.
Alimentação interfere na hidrocele?
Não existe uma dieta específica para diminuir ou prevenir hidrocele.
O consumo de sal, café, carne, leite ou determinados alimentos não é considerado responsável pelo desenvolvimento de uma hidrocele comum.
Da mesma forma, aumentar ou diminuir a ingestão de água não costuma modificar significativamente o líquido acumulado ao redor do testículo.
Hidrocele interfere na fertilidade?
Na maioria dos casos, uma hidrocele simples não causa infertilidade.
Entretanto, hidroceles muito volumosas ou associadas a outras doenças testiculares merecem avaliação individualizada. Quando existe preocupação com fertilidade, o urologista pode investigar também outros fatores e, quando indicado, solicitar exames específicos.
É importante diferenciar hidrocele de varicocele, pois são condições completamente diferentes e apresentam implicações distintas para a fertilidade masculina.
Posso fazer academia e atividade física?
Em geral, sim.
Uma hidrocele pequena e assintomática normalmente não impede musculação, corrida ou outras atividades físicas.
Quando o volume escrotal é grande, entretanto, exercícios podem provocar desconforto pelo peso e movimentação do escroto. Nesses casos, uma roupa íntima com melhor sustentação pode ajudar temporariamente.
A limitação da atividade física passa a ser mais importante no período após uma eventual cirurgia.
Quando a hidrocele precisa ser operada?
A indicação de tratamento depende principalmente dos sintomas e do impacto da hidrocele na qualidade de vida.
A cirurgia pode ser considerada quando existe aumento importante do volume escrotal, desconforto, sensação de peso, dificuldade para atividades físicas ou sexuais, comprometimento estético significativo ou dificuldade para examinar adequadamente o testículo.
Uma hidrocele assintomática e com diagnóstico seguro pode simplesmente ser observada.
Como é a cirurgia de hidrocele?
O tratamento cirúrgico é chamado de hidrocelectomia.
A cirurgia é geralmente realizada através de uma pequena incisão no escroto. O líquido é drenado e a membrana responsável pela formação da hidrocele é tratada cirurgicamente.
Existem diferentes técnicas. Dependendo das características da hidrocele e da túnica vaginal, o cirurgião pode realizar a abertura, ressecção parcial, eversão ou plicatura dessa membrana.
O objetivo não é simplesmente retirar o líquido, mas tratar o espaço onde ele se acumula para diminuir a possibilidade de recorrência.
Por que não simplesmente retirar o líquido com uma agulha?
A aspiração com agulha consegue retirar o líquido, mas não corrige a estrutura responsável pelo seu acúmulo. Por isso, a hidrocele apresenta uma possibilidade significativa de voltar a se formar.
Em situações específicas, principalmente quando o paciente apresenta condições clínicas que tornam uma cirurgia inadequada, podem ser discutidas alternativas como aspiração associada à escleroterapia.
Para pacientes em boas condições clínicas e que necessitam de tratamento definitivo, entretanto, a cirurgia continua sendo uma das principais opções.
A hidrocele pode voltar depois da cirurgia?
Sim, embora não seja o esperado.
A recorrência é possível mesmo depois de uma cirurgia tecnicamente adequada. O risco pode variar conforme tamanho da hidrocele, características anatômicas, técnica utilizada e condições individuais.
Hidroceles muito volumosas ou recidivadas podem exigir planejamento cirúrgico mais cuidadoso.
Como é a recuperação depois da cirurgia?
É comum ocorrer algum grau de inchaço, sensibilidade e equimose do escroto nos primeiros dias.
O escroto não necessariamente volta ao tamanho normal imediatamente. Dependendo do tamanho inicial da hidrocele, o edema pode levar algumas semanas para desaparecer completamente.
Normalmente são recomendados repouso relativo nos primeiros dias, suporte escrotal e cuidados locais. O retorno ao trabalho depende do tipo de atividade profissional.
Academia, corrida, bicicleta, atividades com impacto e levantamento de peso geralmente precisam ser interrompidos temporariamente. O momento adequado para retomá-los deve ser definido pelo cirurgião conforme a evolução pós-operatória.
A cirurgia pode prejudicar o testículo?
A hidrocelectomia é uma cirurgia rotineiramente realizada e, em geral, apresenta bons resultados.
Entretanto, como qualquer procedimento cirúrgico, possui riscos. Entre as possíveis complicações estão hematoma, sangramento, infecção, edema prolongado, dor, recorrência da hidrocele e, raramente, lesão de estruturas relacionadas ao testículo.
Por isso, mesmo sendo uma condição benigna, a indicação cirúrgica deve considerar a relação entre o incômodo provocado pela hidrocele e os benefícios esperados com o procedimento.
Hidrocele, varicocele e hérnia são a mesma coisa?
Não.
A hidrocele é o acúmulo de líquido ao redor do testículo.
A varicocele corresponde à dilatação das veias responsáveis pela drenagem sanguínea testicular e pode ter relação com fertilidade e função testicular.
Já a hérnia inguinal ocorre quando estruturas do abdome atravessam uma região de fraqueza da parede abdominal e podem chegar até o escroto.
Apesar de todas poderem provocar aumento do volume escrotal, são doenças diferentes e possuem tratamentos distintos.
Quando devo procurar atendimento rapidamente?
Aumento progressivo e indolor do escroto pode ser avaliado em consulta urológica programada.
Entretanto, dor testicular súbita e intensa, principalmente quando acompanhada de náuseas, aumento rápido do volume, vermelhidão ou outros sintomas importantes, merece avaliação médica imediata.
Nessas situações, não se deve assumir que o problema é simplesmente uma hidrocele.
Qual é a principal mensagem para quem recebeu o diagnóstico?
A hidrocele é uma condição geralmente benigna e tratável.
Nem toda hidrocele precisa de cirurgia. O mais importante é confirmar o diagnóstico, avaliar adequadamente o testículo e determinar o quanto o aumento do volume interfere na qualidade de vida.
Quando existe indicação de tratamento, a hidrocelectomia permite corrigir não apenas o acúmulo de líquido, mas também as estruturas envolvidas em sua formação, buscando um resultado duradouro.
A importância de diferenciar hidrocele de tumor de testículo
Embora a hidrocele seja uma condição geralmente benigna, qualquer aumento novo do volume escrotal deve ser adequadamente avaliado. Um dos diagnósticos que precisam ser excluídos é o tumor de testículo.
A hidrocele e o câncer de testículo são doenças diferentes. Na hidrocele, ocorre acúmulo de líquido ao redor do testículo. Já no tumor testicular, existe o desenvolvimento de uma massa no próprio tecido do testículo.
Essa diferenciação é particularmente importante porque uma hidrocele volumosa pode envolver o testículo e dificultar sua palpação durante o exame físico. Em algumas situações, o paciente percebe apenas que um lado do escroto aumentou e não consegue identificar se o aumento está relacionado ao líquido ou ao próprio testículo.
Além disso, embora seja incomum, uma hidrocele pode surgir secundariamente a alguma alteração testicular. Por isso, principalmente diante de uma hidrocele de aparecimento recente em um homem adulto, não devemos simplesmente concluir que se trata de uma condição benigna sem avaliar adequadamente o testículo.
Qual é o papel da ultrassonografia?
A ultrassonografia da bolsa escrotal com Doppler é o principal exame de imagem para essa avaliação.
Ela consegue diferenciar o líquido da hidrocele do tecido testicular e permite observar a estrutura interna dos testículos, o epidídimo e o fluxo sanguíneo local.
Na hidrocele simples, encontramos líquido ao redor de um testículo com aspecto normal.
Quando existe uma massa sólida dentro do testículo, entretanto, é necessária investigação específica para afastar uma neoplasia testicular. Dependendo dos achados, podem ser solicitados exames complementares, incluindo marcadores tumorais sanguíneos como alfafetoproteína (AFP), beta-hCG e LDH, além dos exames necessários para o estadiamento.
É importante destacar que marcadores tumorais normais não excluem a existência de um tumor de testículo. A ultrassonografia e a avaliação clínica continuam sendo fundamentais.
Quais sinais merecem atenção?
Um aumento indolor do testículo, sensação de peso no escroto, endurecimento, alteração da consistência ou aparecimento de um nódulo devem motivar avaliação urológica.
O câncer de testículo frequentemente pode ser indolor nas fases iniciais. Por isso, esperar o aparecimento de dor não é uma estratégia adequada.
Ao mesmo tempo, encontrar uma hidrocele não deve causar preocupação excessiva: a grande maioria das hidroceles não está relacionada ao câncer.
A mensagem mais importante é outra:
Antes de tratar uma hidrocele, precisamos ter certeza de que o testículo que está por trás daquele líquido foi adequadamente avaliado.
Quando a palpação do testículo está prejudicada pelo volume da hidrocele ou existe qualquer dúvida no exame físico, a ultrassonografia permite confirmar o diagnóstico e excluir alterações testiculares que necessitem de investigação específica.
O objetivo é simples: tratar como hidrocele aquilo que realmente é uma hidrocele e, principalmente, não deixar que o líquido ao redor do testículo esconda uma doença testicular que necessite de diagnóstico precoce.
Referências bibliográficas
European Association of Urology (EAU). EAU Guidelines on Paediatric Urology. European Association of Urology Guidelines Office, Arnhem, The Netherlands.
Shakiba B, Heidari K, Afshar K, et al. Aspiration and sclerotherapy versus hydrocoelectomy for treating hydrocoeles. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2014;2014(11):CD009735.
Campbell-Walsh-Wein Urology. 13th ed. Elsevier. Seções referentes às doenças benignas do escroto e conteúdo escrotal.
Este conteúdo tem caráter exclusivamente informativo e educativo e não substitui a consulta médica. O diagnóstico, a necessidade de exames e a indicação do tratamento devem ser definidos individualmente após avaliação por um médico.
